Cientistas alemães modificaram geneticamente a larva de uma drosófila, a famosa mosca da fruta, permitindo que ela sentisse o cheiro da luz azul.
Normalmente, os animais evitam a luz, mas a azul simula, em larvas geneticamente modificadas, o cheiro de banana, marzipã ou cola, odores presentes em frutas apodrecidas, que atraem as larvas da mosca de fruta.
Com isso, os cientistas esperam obter informações sobre o processamento de uma rede neural.
Eles publicaram suas descobertas na revista internacional Frontiers in Neuroscience Behavior.
Klemens Störtkuhl, chefe da pesquisa, explicou que sua equipe conseguiu ativar tanto as células que normalmente registram odores repulsivos quanto as que geram uma resposta positiva.
Esses neurônios ativados enviam um sinal elétrico se são estimulados pela luz azul com um comprimento de onda de 480 nanômetros. Com isso, a larva tem a impressão de sentir odores.
A transmissão do sinal nervoso pode ser seguida até o cérebro, permitindo uma observação não invasiva de redes neurais.
Störtkuhl acrescentou que a grande vantagem desse método é permitir testes em animais sem feri-los.
Agora, os pesquisadores planejam usar o mesmo princípio para realizar mais estudos em drosófilas adultas, equipando-as com proteínas ativadas pela luz para fazer com que neurônios isolados do cérebro reajam.
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