As regiões Sudeste e Sul têm o maior número de pessoas trabalhando em condições análogas à escravidão, segundo levantamento do Ministério do Trabalho e Emprego citado pelo jornal Estado de S.Paulo. O número de pessoas resgatadas no Sudeste chegou a 743 entre janeiro e setembro de 2009, quantia quase 40% maior em relação aos libertados nos últimos dois anos - 536 em 2008 e 557 em 2007.

É a primeira vez, segundo o jornal, que o Sudeste tem o maior número de pessoas em trabalho escravo, superando os Estados do Norte e do Nordeste. No País, 2.568 pessoas foram libertadas dessas condições de trabalho entre janeiro e setembro, em 101 operações do Grupo Especial de Fiscalização Móvel. Em 2008, 3.669 pessoas foram libertadas em 107 ações.

O aumento decorre da descoberta de mais de 600 pessoas exploradas em plantações de cana-de-açúcar, 361 no Rio de Janeiro e 284 em Minas Gerais. Em São Paulo, apenas uma operação foi realizada em uma plantação de laranja, resgatando 17 vítimas.