A ETH Bioenergia inicia hoje a operação da unidade Santa Luzia, em Nova Alvorada do Sul (MS). A quarta usina em operação do braço sucroalcooleiro da Odebrecht, com capacidade inicial de moagem de 3 milhões de toneladas de cana-de-açúcar por safra, será a maior produtora de etanol e energia elétrica do Mato Grosso do Sul. Já na próxima safra deve produzir 180 milhões de litros de álcool.

Segundo a companhia, a unidade vai empregar 1,5 mil funcionários e ter uma colheita de cana 100% mecanizada. No Estado, a ETH já possui a Unidade Eldorado, em Rio Brilhante, e o início das operações da Santa Luzia fará com que a capacidade de moagem no Mato Grosso do Sul atinja 5,2 milhões de toneladas.

A produção deve chegar a 310 milhões de litros de etanol em 2010/2011. "Até 2012, a previsão é investir cerca de R$ 400 milhões para elevar a capacidade instalada de moagem da usina para 6 milhões de toneladas por safra", informou José Carlos Grubisich, presidente da ETH Bioenergia.

Além da Unidade Santa Luzia, a ETH Bioenergia conta com mais dois projetos "greenfields" de igual capacidade instalada de moagem: a unidade Rio Claro, em Caçu (GO), que iniciou as operações em agosto, e a Conquista do Pontal, em Mirante do Paranapanema (SP), prevista para ser inaugurada ainda em outubro.

A primeira fase das três unidades contou com investimento de R$ 1,5 bilhão. A ETH opera também a unidade Alcídia, localizada em Teodoro Sampaio (SP).

Em dois anos de atuação, a empresa iniciará a safra 2010/2011 com capacidade instalada de moagem de 13,2 milhões de toneladas de cana-de-açúcar por safra.

Até 2012, cada nova unidade receberá mais R$ 900 milhões de investimentos e a capacidade total instalada de moagem da ETH atingirá 28 milhões de toneladas de cana-de-açúcar por safra.

As novas unidades da ETH Bioenergia também serão cogeradoras de energia elétrica com capacidade de produzir 130 megawatts (MW) a partir de 2012.

Além dos investimentos nas unidades próprias, na semana passada a ETH anunciou a assinatura de um memorando de entendimento com a Brenco.

A provável união das empresas do setor sucroalcooleiro deve criar a maior produtora de etanol de cana-de-açúcar do mundo, com capacidade de produzir 3 bilhões de litros de etanol por safra.