Entre os presos estão sete policiais militares do Batalhão de Áreas Turísticas - que receberiam cerca de R$ 2 mil para não reprimir as irregularidades -, seis vigilantes, dois operadores de caixa e um supervisor da empresa de turismo Trade. A operação foi batizada de "Iscariotes", em referência ao traidor de Jesus Cristo.

Segundo Marcelo Françoso, diretor da unidade de Conservação e Proteção Integral do Ibama, o órgão percebeu que estava sendo desviado dinheiro pago pelos visitantes de carro no pedágio que dá acesso à área do Cristo.

"Existia todo um aparato que dava suporte a essas irregularidades", afirmou Françoso. Segundo ele, o Ibama fez contato com a PF com o objetivo de colher provas do desvio.

Cerca de dez viaturas da PF e da FSN concentraram-se por volta das 6h na avenida Rio Branco, no centro do Rio, de onde partiram para cumprir os mandados de prisão. A movimentação dos policiais fortemente armados chamou a atenção de quem chegava para trabalhar nos prédios comerciais da via.

De acordo com Françoso, a FSN foi chamada para dar suporte à operação, já que a área do morro do Corcovado é cercada por favelas.

Redação Terra