A área plantada de soja em Mato Grosso deve aumentar cerca de 20% na safra 2004/2005 em relação à anterior, subindo de 5,1 milhões de hectares para quase 6 milhões de hectares, afirma o diretor-secretário da Famato (Federação da Agricultura e Pecuária), Valdir Correa da Silva. De acordo com ele, a ampliação de cultivo não representa aberturas de novas frentes para o plantio da soja. "Essas novas áreas são pastagens degradadas onde era desenvolvida a pecuária. O interessante é que vamos plantar mais sem quebrar árvores", afirmou o diretor-secretário. Em Barra do Garças (500 km de Cuiabá), por exemplo, cerca de 20 mil hectares estão sendo convertidos para o plantio do grão.