José Bezerra da Silva nasceu em Recife no dia 9 de março de 1927. Aos 15 anos mudou-se para o Rio de Janeiro com a família de retirantes. Na adolescência começou a frequentar rodas de sambistas e se consagrou como um dos grandes nomes do chamado samba "malandro".

Bezerra da Silva gravou seu primeiro compacto em 1969 e o primeiro disco em 1975. Seus maiores sucessos são Malandragem Dá um Tempo (regravada pelo Barão Vermelho), Candidato Caô Caô (regravada pelo O Rappa), Seqüestraram Minha Sogra, Defunto Cagüete, Overdose de Cocada, Malandro Não Vacila, Meu Pirão Primeiro e Pai Véio 171, entre outros.

Em 1995 gravou Os Três Malandros In Concert, ao lado de Moreira da Silva e Dicró. Em 1998 foi tema do livro Bezerra da Silva - Produto do Morro, de Letícia Vianna.

Terra Redação