É a primeira vez que a maior fabricante de software do mundo se compromete a um lançamento com data determinada para a ambiciosa versão reformulada do Windows, cujo nome código é Longhorn, desde que colocou no mercado a versão atual, Windows XP, em outubro de 2001.

Bill Gates, presidente do conselho e arquiteto chefe de software na Microsoft, está no comando do esforço para colocar no mercado a próxima reformulação de grande porte do Windows, que promete melhorar consideravelmente o desempenho do sistema operacional mais usado do mundo.

"Levar o Longhorn aos consumidores em 2006 propiciará importantes avanços de desempenho, segurança e confiabilidade, e ajudará a acelerar a criação de novos e estimulantes aplicativos por grupos de desenvolvimento de software em todo o setor", afirmou Gates em comunicado.

Os analistas vinham alertando que os planos da Microsoft para o Longhorn eram ambiciosos demais e que a empresa teria de reduzir a escala. Especialistas do setor esperavam há muito que a Microsoft definisse 2006 como data de estréia do Longhorn.

Completar em tempo a nova versão do sistema operacional se tornou um objetivo dos mais importantes para a Microsoft, depois que a empresa encorajou grandes clientes empresariais a assinarem contratos de longo prazo, dois anos atrás, de atualização.

Para cumprir o prazo estipulado para o Longhorn, no entanto, a Microsoft anunciou ter sacrificado um componente essencial do sistema, que ela planejava incluir já no lançamento da primeira versão, o sistema de arquivo central do programa, conhecido como WinFS.

O novo sistema de arquivo, baseado em uma arquitetura de software de banco de dados cujo objetivo é facilitar aos usuários a localização de informação arquivada em seus discos rígidos, será distribuído mais tarde, e uma versão de teste, ou beta, do WinFS sairá ao mesmo tempo que o Longhorn, em 2006.

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