Com o resultado, o time comandado por Muricy Ramalho se garantiu entre as quatro melhores da competição. Por uma vaga na decisão, mede forças com o vencedor do duelo entre Chivas Guadalajara (MEX) e Vélez Sarsfield (ARG), a partir da próxima semana.

O São Paulo tomou a iniciativa desde o início da partida e teve na movimentação de seu ataque, que tinha Leandro em noite inspirada, sua maior virtude. Sofreu, no entanto, com os erros na saída de bola de seus zagueiros, que freqüentemente criavam problemas para Rogério Ceni.

Ricardo Oliveira e Souza tiveram as melhores chances para abrir o placar, mas o zero permaneceu no marcador até os 43min. Foi nesse minuto que Júnior cobrou falta da esquerda, Leandro escorou no primeiro pau e Edcarlos apareceu no segundo para completar de pé esquerdo.

Na etapa final, os são-paulinos seguiram no ataque para evitar a disputa por pênaltis, enquanto os argentinos se defenderam e apostaram nos contra-ataques. Muricy Ramalho trocou Leandro, contundido, por Thiago, mas o 1 a 0 foi mantido até o final dos 90 minutos.

A vaga na semifinal, então, foi mesmo decidida nos tiros da marca penal. Cada equipe acertou três cobranças até que Danilo teve o chute espalmado por Herrera. Na seqüência, Rogério Ceni defendeu o arremate de Alayes e viu Júnior balançar a rede. Último a bater, Carrusca mandou à esquerda e assistiu à festa dos torcedores tricolores, que invadiram o gramado do Morumbi.

O jogo

O São Paulo começou a partida nervoso, errando muitos passes, principalmente no ataque. Isso fez com que os argentinos ficassem mais tempo com a bola nos pés, durante quase toda a etapa inicial, segurando o resultado que garantia sua classificação para as semifinais.

Mesmo não fazendo uma boa partida, o time da casa terminou a primeira etapa vencendo. Aos 43min, Leandro sofreu falta infantil na lateral esquerda. Júnior cruzou, e a bola caiu no pé esquerdo de Edcarlos, que bateu de pé esquerdo para fazer 1 a 0.

No começo do segundo tempo, a partida parecia que iria continuar como no primeiro. Mesmo perdendo, o Estudiantes continuou tocando a bola no ataque. Mas a partir dos 9min, o São Paulo passou a dominar um pouco mais a partida e criar boas chances.

Nas melhores delas, aos 31min e 32min, os atacantes Thiago e Ricardo Oliveira desperdiçaram o gol que classificaria o time. A partir daí, os dois times adotaram uma cautela ainda maior, afinal um gol sofrido poderia ser o fim da trajetória na competição sul-americana.

Fim de jogo, e começou o drama dos pênaltis. Ricardo Oliveira, Rogério Ceni, Fabão e Júnior fizeram para o São Paulo. Calderón, Cominges, Lugüercio fizeram para o Estudiantes. Danilo, Alayes e Carrusca desperdiçaram suas cobranças.

Terra Redação