"Contamos 296, mas é possível que haja mais corpos", disse Velazco. O presidente do Paraguai, Nicanor Duarte, convocou três dias de luto oficial a partir de hoje no país.

"É um momento de muita dor e tensão que estamos vivendo e estamos aqui para dar uma voz de alento às pessoas", disse o presidente Nicanor, ao chegar com sua esposa ao local.

O incêndio foi registrado por volta do meio-dia (13h00 de Brasília). Segundo diferentes versões policiais, na hora da tragédia havia entre 400 e 700 pessoas no local, que fica numa avenida de acesso à capital.

Segundo fontes do departamento de bombeiros, o incêndio começou na cozinha do estabelecimento após a explosão de um cano de gás. As chamas se estenderam rapidamente por todo o edifício e as portas se fecharam, impedindo a saída das pessoas.

Julio Giménez, assessor jurídico do supermercado, desmentiu, no entanto, a versão sobre o bloqueio das saídas. "Em nenhum momento se fechou nada. Todos os que podiam sair deste infeliz acontecimento saíram."

Dezenas de ambulâncias levavam os feridos para hospitais próximos. Uma discoteca em frente ao centro comercial foi habilitada para receber os cadáveres e alguns dos intoxicados que precisavam ser reanimados.

"É um momento de muita dor e tensão que estamos vivendo e estamos aqui para dar uma voz de alento às pessoas", disse o presidente Nicanor Duarte Frutos, ao chegar com sua esposa ao local.

Terra Redação