Um mergulhador comercial de lagosta enganou a morte depois de quase ser engolido por uma baleia jubarte na costa de Cape Cod, Massachusetts, na manhã de sexta-feira (11). Michael Packard sobreviveu a segundos angustiante dentro da boca da baleia antes que o poderoso mamífero oceânico "o cuspisse", como escreveu ele em uma página da comunidade de Provincetown no Facebook .

"Uma baleia jubarte tentou me comer", escreveu Packard, 56 anos. "Fiquei em sua boca fechada por cerca de 30 a 40 segundos antes de ele subir à superfície e me cuspir. Estou muito machucado, mas não tenho ossos quebrados."

Em sua postagem, ele também agradeceu aos primeiros respondentes de Provincetown por tirá-lo da água.

O pai de dois meninos, com idades entre 12 e 16 anos, voltou para casa para sua família na sexta-feira à tarde depois de receber alta do Hospital Cape Cod com um joelho deslocado e danos nos tecidos moles, disse Packard. Ele disse à NBC Boston que estava mergulhando a lagosta em cerca de 15 metros de profundidade quando sentiu que um "caminhão o atingiu e tudo ficar escuro".

Ele inicialmente pensou que tinha sido atacado por um tubarão, que é comum nas águas da região, mas então percebeu que não sentia nenhum dente e não sentia nenhuma dor.

"E então eu disse: 'Meu Deus, estou na boca de uma baleia com a boca fechada'", disse Packard à NBC Boston, acrescentando que lutou para encontrar seu regulador de respiração enquanto estava dentro da boca da baleia. "Será que vou ficar sem ar e sufocar? Isso vai me engolir? É assim que você vai, Michael. É assim que você vai morrer, na boca de uma baleia." Packard pensou consigo mesmo.

Mas a baleia finalmente voltou à superfície, balançou a cabeça e cuspiu-o.

"Acabei de ser atirado para fora de sua boca na água. Havia apenas água branca por toda parte", disse Packard, que foi inicialmente resgatado por seu companheiro de tripulação no barco de superfície.

Charles “Stormy” Mayo, cientista sênior e especialista em baleias do Centro de Estudos Costeiros em Provincetown, disse ao Cape Cod Times que esses encontros entre humanos e baleias são raros. As jubartes não são agressivas, e Mayo acha que foi um encontro acidental enquanto a baleia se alimentava de peixes, provavelmente lança de areia.