Sem interrupção das visitações, como a secretaria de Turismo, Indústria e Comércio de Bonito faz questão de frisar, terá início na próxima semana a construção das novas escadarias e dos novos banheiros do receptivo da Gruta do Lago Azul, um dos dois atrativos públicos do município sob gestão da prefeitura, tido como o “cartão postal” da
região.

O projeto foi elaborado pelo Instituto do Patrimônio Histórico e Artístico Nacional (Iphan) e conta com a aprovação dos órgãos responsáveis.

As novas escadarias terão formato circular e serão construídas com pedras da própria região, semelhantes às existentes na gruta. Os objetivos principais das mudanças são os de garantir maior segurança durante o trajeto e possibilitar que os grupos entrem por uma
extremidade e saiam por outra, facilitando o trânsito no interior do local. Atualmente existe apenas um caminho interno para ida e volta.

A obra também fará com que a gruta atenda às normas de acessibilidade, tornando possível seu uso por portadores de deficiência, com dificuldades de locomoção, crianças, turistas da melhor idade e de compleição física diferenciada.

Com o início das obras a prefeitura deverá também solicitar um novo estudo de impacto ambiental para saber se o número de visitantes no interior da gruta pode aumentar. O limite atual é de 305 pessoas por dia, divididas em grupos de 15 pessoas, sempre acompanhadas por guias.

Outro ponto a ser reavaliado é o horário de funcionamento, que vai de 7h00 ás 14h00, devido a questões de segurança. Segundo a prefeitura, a Gruta do Lago Azul recebeu 60 mil visitantes em 2010.

De acordo com o secretário de Turismo, Indústria e Comércio, Augusto Mariano, as obras deverão custar cerca de R$ 500 mil e serão efetivadas com recursos do Fundo Municipal do Turismo.