Campeão de todos os torneios que disputou com o Barcelona em 2009, o meia-atacante Lionel Messi, 22, comprovou o favoritismo e foi anunciado como o vencedor da eleição da Fifa de melhor jogador do mundo de 2009, na festa de gala realizada nesta segunda-feira em Zurique (Suíça).
Messi concorria com dois companheiros de time, os meias espanhóis Andrés Iniesta e Xavi Hernández, e com duas estrelas do maior rival do clube catalão, o Real Madrid: o brasileiro Kaká, melhor de 2007, e o português Cristiano Ronaldo, escolhido em 2008.
Com a conquista, o meia-atacante natural de Rosario, que construiu toda sua carreira como atleta profissional na Espanha, tornou-se o primeiro argentino a ser eleito o melhor do mundo pela Fifa.
Diego Maradona, o grande nome da história do futebol da Argentina, viveu o auge da carreira antes de a entidade criar o prêmio, que existe desde 1991.
"É uma grande honra receber esse prêmio, porque foi dado por companheiros de outras seleções. Foi um ano magnífico para o Barcelona, para os meus companheiros a para mim", disse Messi.
Esta é a terceira vez consecutiva que Messi é indicado na eleição feita por meio de voto direto de técnicos e capitães de todas as seleções nacionais filiadas à Fifa. Nos dois últimos anos, ele acabou na segunda colocação.
O salto do argentino para o topo do mundo acontece em um ano em que o Barcelona, único clube que defendeu como profissional, ganhou tudo que era possível.
Desde janeiro, o clube catalão já levantou seis troféus, incluindo os da Copa dos Campeões da Europa e do Campeonato Espanhol. O último deles, o do Mundial de clubes, foi conquistado graças a um gol de peito de Messi, que selou a vitória por 2 a 1 na prorrogação sobre o Estudiantes, no sábado.
Messi acabou eleito o melhor jogador do Mundial. Ele já havia conquistado prêmio semelhante da Copa dos Campeões e a Bola de Ouro-2009, concedida pela revista "France Football" ao melhor do planeta.
Pelo quinto ano consecutivo a Bola de Ouro e o prêmio da Fifa, os dois principais na escolha de melhor do mundo, consagram o mesmo jogador. A última discordância registrada foi em 2004, quando a revista premiou o ucraniano Andriy Shevchenko e a entidade que controla o futebol homenageou o brasileiro Ronaldinho.
Veja a lista de todos os vencedores do prêmio da Fifa
2009 - Messi (Argentina)
2008 - Cristiano Ronaldo (Portugal)
2007 - Kaká (Brasil)
2006 - Cannavaro (Itália)
2005 - Ronaldinho (Brasil)
2004 - Ronaldinho (Brasil)
2003 - Zidane (França)
2002 - Ronaldo (Brasil)
2001 - Luis Figo (Portugal)
2000 - Zidane (França)
1999 - Rivaldo (Brasil)
1998 - Zidane (França)
1997 - Ronaldo (Brasil)
1996 - Ronaldo (Brasil)
1995 - Weah (Libéria)
1994 - Romário (Brasil)
1993 - Roberto Baggio (Itália)
1992 - Van Basten (Holanda)
1991 - Matthäus (Alemanha)
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